内容摘要：De camino a clases cada mañana, pasaba por la capilla para una oración silenciosa. Regresaba para la misa del mediodía y nuevamente al final del día para una última oración.

De camino a clases cada mañana, pasaba por la capilla para una oración silenciosa. Regresaba para la misa del mediodía y nuevamente al final del día para una última oración.

“Creo que la fe de las personas aquí es muy fuerte”, dijo el estudiante Logan Nelson sobre el espacio católico dedicado donde asiste a misa diaria. “Se siente como un hogar, incluso más que mi propia casa”.La capilla gótica de la universidad fue construida en 1928. En ese momento, dice Princeton, su capacidad para albergar a más de 2.000 personas era superada solo por la capilla del King’s College en la Universidad de Cambridge.

Hoy en día, la capilla alberga servicios interreligiosos, conciertos y bodas a lo largo del año académico y es conocida por la universidad como “el puente entre la ciudad y la academia”.El 8 de mayo, los estudiantes católicos estaban como de costumbre en la misa diaria en la capilla lateral cuando el servicio fue interrumpido por alertas en sus teléfonos. En el Vaticano, humo blanco salía de la capilla Sixtina, indicando que un nuevo líder de su fe había sido elegido.El reverendo Zachary Swantek, capellán de Princeton, le dijo al grupo que se reuniera en la oficina del Ministerio Católico. Juntos, vieron en la televisión el anuncio de la elección del primer papa nacido en Estados Unidos.

“Fue electrizante”, dijo Nelson, agregando que hubo “alboroto” en la sala cuando el cardenal Robert Prevost, nacido en Chicago, se convirtió en el 267vo pontífice. “Fue increíble ver a un papa estadounidense”.Como otros miembros del ministerio católico, él tiene la esperanza de que el papa León XIV ayude a traer un renacimiento del catolicismo en Estados Unidos.

“Siento que hay un resurgimiento del catolicismo hoy en día”, dijo Nelson, quien no tenía afiliación religiosa hasta el año pasado, cuando se convirtió al catolicismo. “Ves a personas que son apasionadas por su fe. Hay una nueva ola que viene, y vamos a tener más conversos como yo, que son ‘nada’”.

En gran parte del mundo, el número de personas que no creen o no están afiliadas a ninguna religión organizada ha aumentado drásticamente a lo largo de los años. Los llamados “nada” —ateos, agnósticos o nada en particular— constituyen el 30% o más de la población adulta en Estados Unidos, según una encuesta de The Associated Press y el NORC Center for Public Affairs Research.“De alguna manera es tan secular o incluso post-secular que no se siente amenazada por la presencia cristiana en el campus”, dijo. “Los estudiantes religiosos en nuestro campus no están aislados del campus. También están en equipos deportivos, clubes y el periódico. Están integrados”.

Los católicos en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC) estaban encantados con la elección de León XIV y revitalizados en la práctica de su fe.“Poder vivir mi fe en este campus extremadamente secular es una gran bendición para mí", dijo el estudiante Daniel Vanisko, un católico de toda la vida, agregando más tarde en un correo electrónico que la elección del papa “realmente me ayuda a acercarme más a mi fe, viendo que alguien que creció en el mismo estado que yo, es el sucesor de Pedro en la Iglesia”.

Cavan Morber, un estudiante de tercer año, dijo que asistir a la UIUC “me da la oportunidad de ser desafiado en mis creencias, pensar críticamente sobre lo que creo y compartir mi fe con otros”.Preguntado en un intercambio de correos electrónicos sobre la elección del papa, Morber respondió: "¡Qué momento para estar vivo!”.